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- 九州最南端の佐多岬から南南西に60 ｋｍ ほどの位置に浮かぶ周囲約130 ｋｍ のほぼ円形の島。
- 東西約28 ｋｍ ・南北約24 ｋｍ で、面積は約500 平方ｋｍ 。
- 1,000 ｍ を超す山々が46 座あり、うち1,500 ｍ を超す峰は20 座、九州最高峰の宮之浦岳（1,935
ｍ ）をはじめ九州の高峰の上位7 位までがこの島に鎮座しています。
- 生態系は、島の90%を占める神秘的な森に1,500 種、日本に生息する植物種の7 割以上の特異な生態系種がひしめきあい、さらに固有種（世界で屋久島だけに自生する固有の植物）が約40
種（日本で2 番目に固有種の多い八丈島は8 種）、屋久島を南限とする植物が約140 種、北限とする植物が約20
種も見られます。
- 世界遺産登録後、屋久島への観光客は増加し、昭和63 年の63,516 名から平成12 年は、155,261
名にまで増加しています。旅行者の増加に伴い、縄文杉への登山を行う人も増え続けています。
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